當(dāng)然，對(duì)氫燃料電池的興趣主要是由于它被視為取代機(jī)動(dòng)車(chē)化石燃料的一條途徑。在這方面，這些年興趣的漲落緊緊跟隨著聯(lián)邦和州監(jiān)管層推進(jìn)化石燃料替代品的力度，以及汽油價(jià)格的漲落。
比如通用汽車(chē)公司(General Motors Co.)在2009年破產(chǎn)之前便是燃料電池技術(shù)的熱情支持者。但在接受政府援助并進(jìn)行大范圍的管理層調(diào)整之后，通用便不再重視燃料電池技術(shù)，而傾向于蓄電池供電的插電式混合動(dòng)力車(chē)，比如雪佛蘭沃藍(lán)達(dá)(Chevrolet Volt)。
通用表示目前沒(méi)有將燃料電池車(chē)商業(yè)化的計(jì)劃，至少也要等到2020年，并表示正在跟本田一起做一個(gè)聯(lián)合項(xiàng)目，以分?jǐn)偝杀尽?
業(yè)內(nèi)其他投資了蓄電池供電車(chē)或混合動(dòng)力汽車(chē)的企業(yè)的高管也持相似看法。特斯拉首席執(zhí)行長(zhǎng)埃隆·馬斯克(Elon Musk)曾把燃料電池稱(chēng)為“扯淡”。戴姆勒集團(tuán)(Daimler AG)首席執(zhí)行長(zhǎng)蔡澈(Dieter Zetsche)前不久表示，這項(xiàng)技術(shù)要10年過(guò)后才能商業(yè)化。福特汽車(chē)公司(Ford Motor Co.)目前沒(méi)有生產(chǎn)燃料電池車(chē)用于銷(xiāo)售的計(jì)劃。
現(xiàn)代、豐田和本田之所以采取最近的行動(dòng)，是因?yàn)樗鼈冃枰诩又莴@取零排放積分，還因?yàn)殡妱?dòng)汽車(chē)所用鋰離子電池在行駛里程和成本方面的緩慢進(jìn)展（部分汽車(chē)生產(chǎn)商是這么看的）。
加州要求汽車(chē)生產(chǎn)商銷(xiāo)售的零排放汽車(chē)數(shù)量與它們?cè)谠撝莸目備N(xiāo)量成比例。由于豐田和本田是加州市場(chǎng)的主角，它們銷(xiāo)售的零排放汽車(chē)必須多于其他公司。如果不服從，它們可能就沒(méi)法在加州賣(mài)車(chē)。加州汽車(chē)銷(xiāo)量占美國(guó)汽車(chē)總銷(xiāo)量的10%有余。
氫燃料汽車(chē)支持者之一、豐田董事長(zhǎng)內(nèi)山田武(Takeshi Uchiyamada)說(shuō)，由于行程有限、價(jià)格高、充電時(shí)間長(zhǎng)的緣故，他對(duì)蓄電池供電汽車(chē)能否在近期內(nèi)取得成功抱有懷疑。證據(jù)：美國(guó)路上行駛的新車(chē)?yán)锩妫铍姵毓╇姷钠?chē)只占0.5%左右。
燃料電池的另一個(gè)優(yōu)勢(shì)是這項(xiàng)技術(shù)可以通過(guò)加碼來(lái)帶動(dòng)大型卡車(chē)。蓄電池在這方面就要困難一些了。
豐田負(fù)責(zé)汽車(chē)運(yùn)營(yíng)的高級(jí)副總裁鮑伯·卡特（Bob Carter）在2月份表示：“燃料電池將比很多人認(rèn)為的更早進(jìn)入我們的未來(lái)……其數(shù)量也將遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于任何人的預(yù)料。”
現(xiàn)代產(chǎn)品規(guī)劃總監(jiān)邁克爾·奧布賴(lài)恩(Michael O'Brien)說(shuō)，公司“決定先推出燃料電池，然后讓需求帶動(dòng)加氣基礎(chǔ)設(shè)施的發(fā)展”。氫燃料版途勝的行駛里程和加氣速度趕得上汽油車(chē)。他說(shuō)：“在取代汽油車(chē)而不放棄其他東西這一點(diǎn)上來(lái)看，我們?cè)谌剂想姵胤矫姹仍陔妱?dòng)車(chē)方面更進(jìn)一步。”
燃料電池的懷疑派說(shuō)，美國(guó)政府已經(jīng)投入了50億美元用于建設(shè)生產(chǎn)、支持蓄電池式電動(dòng)車(chē)的基礎(chǔ)設(shè)施，向氫燃料車(chē)的轉(zhuǎn)換將需要再次的大筆投入。
咨詢(xún)公司LMC Automotive汽車(chē)行業(yè)預(yù)測(cè)師杰夫·舒斯特(Jeff Schuster)說(shuō)：“在當(dāng)前的環(huán)境中，燃料電池的前景非常低迷。現(xiàn)在還只是實(shí)驗(yàn)。總要到10年后才能見(jiàn)分曉。”他說(shuō)，燃料電池的最大敵人是內(nèi)燃機(jī)等傳統(tǒng)技術(shù)的進(jìn)步。“我們目前不需要它，所以它不會(huì)有很大的影響。”
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