當卡斯科特最終去拜訪時,吉爾曼最終告訴了他特斯拉想要聽到的話:“我們能夠建造一座建筑物,和美國其它地方一樣快或更快。”
今年2月26日,特斯拉最終在公司網(wǎng)站上確認,正在建立電池工廠。地圖上用紅色標出了最后參與角逐的四個州--內(nèi)華達州、德州、亞利桑那州、新墨西哥州,并標明最終選址活動仍在進行中。
一位華爾街分析師立即得出結(jié)論稱,一直在大力追求大項目的新墨西哥州將贏得特斯拉工廠。特斯拉從未排除任何最后參與角逐的州,但是該公司將大部分時間花在了內(nèi)華達州和德州。
馬斯克對于選址的要求也越來越高。他現(xiàn)在希望獲得1000英畝,而不是90英畝。這將給予特斯拉更大空間用于未來擴張。與此同時,特斯拉設(shè)定的1月中旬決定最后選址的時間也已經(jīng)過期。
特斯拉繼續(xù)向各州施壓。該公司通知內(nèi)華達州,當前的獎勵方案使得內(nèi)華達州在最后角逐中處于末位,距離未指明的領(lǐng)先者落后大約9億美元。
內(nèi)華達州似乎要出局。該州從未給予任何一家公司超出8900萬美元。他們沒有德州可用的“企業(yè)”基金來完成交易。“德州在任何經(jīng)濟對話中就像是一頭800磅的大猩猩,”負責與特斯拉談判的內(nèi)華達州經(jīng)濟開發(fā)主管史蒂夫·希爾(Steve希爾)表示,“他們擁有更多資源,比其他州更愿意使用它們。”
希爾表示,當時他和內(nèi)華達州州長問他們自己,到底多想要特斯拉超級工廠,答案是:非常想要。兩人當時討論的是不能放棄太多。隨后他們決定,提供一些正常無法提供的東西。這些新的獎勵措施規(guī)模太大以至于他們最終需要舉行一場特別議會會議,來起草新法律。
今年55歲的希爾頭發(fā)銀白,為人低調(diào)。他知道,吉爾曼在里諾以外的工業(yè)園是內(nèi)華達州唯一在考慮的選址,并擁有一個重要優(yōu)勢:距離菲蒙市還不到300英里,比內(nèi)華達州競爭對手的選址更近。希爾計算得出,這一距離優(yōu)勢對于特斯拉來說價值大約3億美元。
但是不管內(nèi)華達州愿意采取怎樣的措施,特斯拉似乎要得更多。特斯拉想要免費土地,為期20年的零稅收以及25%的電力優(yōu)惠。
盡管不顧一切,但是內(nèi)華達州對于巨額電力補貼并沒有讓步。這意味著平均每位住宅用戶每年分攤20美元,商業(yè)用戶每年分攤數(shù)百或數(shù)千美元,很可能非常不受居民的歡迎。
內(nèi)華達州拒絕了這一提議,這可能會引起特斯拉的不悅。希爾和桑多瓦心想這一項目已經(jīng)丟掉。但是隨后,特斯拉談判代表重新啟動了談判。希爾稱:“這是第一個明顯跡象,表明他們想要在這里建立工廠。”
回想一下,馬斯克的下一步舉措似乎有些計算失誤。馬斯克在5月7日的電話會議上稱,特斯拉將在多個地方建設(shè)超級工廠,盡管尚未決定最終的選址。馬斯克又在一個月后的年度股東大會上稱,準備在兩個或三個州開始籌備建廠計劃。
馬斯克的模糊策略似乎發(fā)揮了作用,至少兩個州--德州和內(nèi)華達州--認為他們接近拿下特斯拉超級工廠,并加倍投標。德州的格力斯拉姆稱:“曾經(jīng)有時,我們感覺自己就是那新娘。”
在內(nèi)華達州,特斯拉瞅準了一處選址,位于老鷹谷的Tahoe-Reno工業(yè)園。特斯拉決定對內(nèi)華達州的選址進行測試,里諾團隊再次登場。6月26日,200輛推土機和平土機進入到選址地,這些都是由吉爾曼規(guī)劃,但是由特斯拉付費。每天工作24小時,一周7天。無人機在空中盤旋,為特斯拉高管提供項目進展圖片。在四周時間內(nèi),工人們攤平了數(shù)百英畝的土地,移走了300萬立方碼的泥土,足夠填平四個足球場。這令特斯拉高管印象深刻。康納爾稱:“這種分組工作顯示出我們可以迅速執(zhí)行工程計劃。”
對于內(nèi)華達州來說,還有好消息。雙方似乎已經(jīng)就重要條款達成一致:20年的100%稅收減免,但受制于具體投資水平和創(chuàng)造就業(yè)崗位。7月3日,桑多瓦向內(nèi)華達州立法領(lǐng)導(dǎo)人介紹了項目進展。他呼吁在7月底舉行一場特別會議,通過所需要的立法。“我們認為協(xié)議條款已經(jīng)完全確定。”希爾稱。
馬斯克變卦
隨后馬斯克在兩周后與桑多瓦舉行會談,但是交易突然中止。馬斯克改變了他的要求,他現(xiàn)在希望獲得5億美元巨額預(yù)付金,而不是部分稅收減免。這對于內(nèi)華達州來說不可能做到,因為他們沒有這部分資金。內(nèi)華達州全部預(yù)算只有65億美元,他們不打算簽一張5億美元的支票。
內(nèi)華達州團隊再一次站在自己一邊,拒絕了特斯拉的提議。“對話突然變得十分緊張,”希爾稱,“特斯拉并不高興。”
特斯拉對于內(nèi)華達州的拒絕明顯感到不高興:7月23日,特斯拉停止了平土工作,突然將240名建筑工人派遣回家。康納爾是這么解釋特斯拉的態(tài)度的:“好吧,如果不能在內(nèi)華達州建設(shè),我們就拿走鐵鏟,去其它地方去。”
這一緊張的一幕完全在秘密狀態(tài)下上演的。外人即便是要想發(fā)現(xiàn)工地建設(shè),也得花費數(shù)周的時間,因為工地在一條偏遠小路的末端,而且隔著數(shù)英里的柵欄,還得通過有人把守的警衛(wèi)室,外面還標有代號為老虎的項目。即便是有人發(fā)現(xiàn)工地工作已經(jīng)停止,也不會有人知道發(fā)生了什么。
馬斯克在7月31日的電話會議上確認,內(nèi)華達州的建設(shè)工作已經(jīng)破土動工,但又表示工作已經(jīng)停止,因為填補工作“大部分已經(jīng)完成”。他堅稱,特斯拉仍計劃在另外1個至2個州啟動類似工作。“至于內(nèi)華達州,”馬斯克隱秘地稱,“球已經(jīng)被踢到了州長和立法機構(gòu)那邊。”希爾和州長也收聽了特斯拉的電話會議,知道馬斯克這么說是針對他們。
目前還不清楚到底是什么原因推動馬斯克要求獲得5億美元現(xiàn)金。一個可能的解釋是,電池合作伙伴松下初期投資承諾僅有幾億美元現(xiàn)金,而特斯拉原本預(yù)計能夠從松下獲得15億美元至20億美元現(xiàn)金,這使得特斯拉需要填補很大的資金空缺。(特斯拉高管否認了這一說法,堅稱他們在這一項目上不存在融資問題,不管松下投資多少。)
還有第二個因素,就在馬斯克提出要求前一天或兩天,田納西州宣布將給予大眾汽車2.3億美元,協(xié)助后者在查塔努加市(Chattanooga)建設(shè)價值6億美元的工廠擴建工程,該工程預(yù)計將創(chuàng)造2000個就業(yè)崗位。這觸動了馬斯克,他的大型項目應(yīng)該為特斯拉贏得更多資金支持。“大眾的交易讓人感到震驚。”康納爾承認。
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