當許多中國網(wǎng)民還沒來得及好好享受3G網(wǎng)絡帶來的福利時，4G時代已悄然來臨。
12月5日，工信部正式向三大運營商中國移動、中國電信和中國聯(lián)通發(fā)布4G 牌照，由此揭開了中國4G時代的帷幕。雖然在全球范圍內(nèi)，一些國家和地區(qū)已經(jīng)投入并使用4G網(wǎng)絡，但作為第四代移動通信技術，它的應用方興未艾。據(jù)記者了解，4G浪潮將進一步加快、加深汽車的信息娛樂化進程，甚至引領汽車實現(xiàn)功能上質的飛躍。
4G將“改變游戲規(guī)則”
據(jù)了解，4G是集3G與WLAN（無線局域網(wǎng)）于一體，并能夠傳輸與高清晰度電視不相上下高質量視頻圖像的技術。4G 系統(tǒng)能夠以100Mbps（兆位/秒）的速度下載，比目前的撥號上網(wǎng)快2000倍，上傳的速度也能達到20Mbps，可滿足幾乎所有用戶對于無線服務的要求。對汽車行業(yè)來講，4G網(wǎng)絡的普及將顯著增加用戶對車內(nèi)互聯(lián)的需求。
“4G技術的應用將改變汽車行業(yè)的‘游戲規(guī)則’。”寶馬汽車LTE（LTE釋義見本版“名詞解釋”）研發(fā)小組項目經(jīng)理馬庫斯·迪茲表示，4G網(wǎng)絡及技術的普及將使車內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)的連接速度比目前在家庭和辦公室中的高速網(wǎng)絡連接還要快。
大約10年前，3G網(wǎng)絡實現(xiàn)商用為眾多車內(nèi)配置、特別是道路導航系統(tǒng)的推廣鋪平了道路。不過，3G的短板也很明顯，一些數(shù)據(jù)密集型信息配置，比如視頻點播節(jié)目在車內(nèi)的應用就受制于3G的帶寬。4G時代的到來，讓這些問題迎刃而解。據(jù)了解，4G 的網(wǎng)速最快可達3G的10倍，使汽車制造商可以為消費者提供目前只能在室內(nèi)通過撥號或寬帶上網(wǎng)才能使用的應用程序。
IHS汽車公司分析師喬什·布爾特稱：“互聯(lián)汽車如果只配備傳統(tǒng)的導航和緊急呼叫系統(tǒng)，那么應用以2G和3G為代表的蜂窩技術就足夠了。不過，汽車制造商應用4G技術所提供的信息娛樂配置是那些原有技術遠無法比擬的。”據(jù)該公司預測，全球應用4G技術的汽車將從2015年的120萬輛增至2017年的1600萬輛。
4G汽車離我們越來越近
具體來說，應用4G技術后，消費者在車內(nèi)收發(fā)電子郵件將更便捷、可實時獲知天氣及交通情況，參加視頻會議、觀看流暢的高品質視頻。此外，通過車內(nèi)的Wi-Fi 接入熱點，車內(nèi)乘員都可以享受4G網(wǎng)絡服務。由于數(shù)據(jù)下載速度的改善，他們使用包括谷歌地球、谷歌街景、交通路況在線信息、臉譜和推特等現(xiàn)有軟件也將更加便捷。
對于將特力馬（Telematics）視為未來變革方向之一的汽車制造商而言，他們早已“聞風而動”。據(jù)了解，應用4G技術的量產(chǎn)車型已經(jīng)并將越來越多地進入市場。日前，通用汽車宣布，通過旗下安吉星（Onstar）子公司以及與美國AT&T的合作，從明年年中開始將在2015款車型上提供4G網(wǎng)絡服務。福特方面也表示，將改造Sync系統(tǒng)以使其與4G智能手機配套。不過，該公司并未透露更多將4G技術應用在新車上的具體信息。
對于把握4G帶來的商機，德國高檔汽車制造商似乎表現(xiàn)得更為積極。今年7月，奧迪開始為S3掀背車提供4G網(wǎng)絡連接選裝配置。該公司還計劃今年年底前在歐洲，明年在美國為A3車型提供這一選裝服務。
在奧迪S3和A3車型上，消費者通過向手機供應商購買4G SIM卡插入車內(nèi)的信息娛樂控制臺，即可實現(xiàn)與4G網(wǎng)絡的連接。SIM卡與用戶身份和手機號碼是綁定的。
雖然奔馳沒有公布車型應用4G技術的具體計劃，不過該公司發(fā)言人稱，消費者可通過儀表板控制臺，使4G智能手機與現(xiàn)有信息娛樂系統(tǒng)互聯(lián)。當然，奔馳還有更具野心的計劃，從明年年中開始在歐洲汽車市場提供更多應用4G技術的服務。
在這場4G弄潮競賽中，寶馬自然不甘落后，已開始在歐洲提供車內(nèi)4G Wi-Fi接入熱點模塊。該模塊既可通過4G SIM卡，又可通過智能手機實現(xiàn)車內(nèi)的4G網(wǎng)絡應用。
市場化前景如何
汽車制造商之所以主動投身4G技術的商業(yè)化，無非是看重其市場前景。他們希望消費者愿意為需要4G網(wǎng)絡連接的應用程序買單。通用汽車、寶馬和奧迪方面都曾表示，期望通過向用戶提供4G相關配置為公司擴大利潤來源。
通用汽車CEO艾克森稱，他認為消費者愿意為安吉星更先進的服務付費。今年早些時候，安吉星方面向外界展示了一項技術，可以向移動電話輸送車輛在外停泊的實時視頻以供用戶進行監(jiān)控。不過，該公司并未宣布何時將推廣該項技術。
市場分析人士指出，雖然4G網(wǎng)絡提供的高速下載為汽車制造商盈利帶來各種可能性，但他們還需做大量工作，以確認消費者是否對此買賬。過去，通用汽車就曾遇到過這類頭疼的問題。一些用戶在享受一年的安吉星免費服務后，不愿再進行續(xù)訂。因此，行業(yè)人士推測，汽車制造商有可能通過預付費及月租形式對4G服務收費。
不過，布爾特表示：“消費者不一定樂意每月為4G服務繳費。汽車制造商需要為4G信息娛樂服務找到合適的價格點，并決定消費者在購買汽車時是每月付費還是一次性付清相關費用。”
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