現年40歲的拉里·佩奇(Larry Page)是一個靦腆、內向和不茍言笑的人,領導的是當今世界上最成功、最有遠見和最具創新思維的公司之一。
谷歌的第一重身份當然是搜索引擎巨頭,在線廣告業務是其主要收入來源,但同時,它也涉足移動操作系統業務、網絡瀏覽器業務、免費郵件業務、無人駕駛汽車業務、可穿戴設備業務、在線地圖業務、再生能源業務,以及利用高空氣球提供互聯網接入服務等等,可謂五花八門,無所不包。總體而言,谷歌的企業戰略分為兩個部分,一是拓展賺錢的主流服務業務,二是進軍充滿風險的未知業務。
毋庸置疑,佩奇已經成為這個世界上最有權勢的人之一。他有一種堅定的信念,那就是沒有什么事情是不可能的。最重要的是,作為谷歌的聯合創始人和首席執行官,他有能力也有財力實現自己想要實現的夢想。
這里有一個非常連貫的邏輯:谷歌的搜索廣告業務是一個神奇的賺錢機器,2013財年前三季度廣告收入高達365億美元。谷歌擁有540億美元的現金,其在過去的12個月里的利潤達到180億美元。佩奇與另一位聯合創始人塞吉·布林(Sergey Brin)持有谷歌超半數的投票權股,也就是說,名義上谷歌是一家上市公司,實際上它是為私人所有的。在公司運營上,布林基本上尊重佩奇的意見,而且一貫如此。正是由于這種尊重,佩奇可以用谷歌的錢做任何他想做的事情。佩奇有這種能力,而且他也是這么做的。
自2011年再次出任谷歌首席執行官以來,佩奇就表現出了一種花大錢、搞大項目的強烈意愿。在這些項目中,有的看起來還是很適合谷歌的戰略業務規劃的,比如以125億美元的總價收購摩托羅拉移動,開發谷歌眼鏡,以及利用光纖網絡為整個城市提供互聯網接入服務等等。
而與之相對,有一些項目與谷歌的互聯網和技術業務并沒有太大關系,比如打造面向消費者的無人駕駛汽車和成立專門研究生老病死的Calico公司等。另外,還有傳聞表示,谷歌正在建造旨在解決心靈運輸等問題的量子計算機。在谷歌,這些充滿風險和無限想象力的項目被稱為“登月項目”。
谷歌的“登月項目”以及公司對探索未知事物的喜愛和能力,與佩奇本人有很大關系。他說:“如果你看到一家公司已經變得很大,但卻只做一件事情的話,那你肯定不會感到滿意。理想的情況是,如果你的人手和資源越來越多,那你就應該做更多的事情,解決更多的問題。我的哲學一貫是如此。”而谷歌的長期觀察家也同意這一點。“像佩奇這樣的人不會把注意力放在保值上,他會去考慮如何創造新的價值。”風險投資機構安德森-霍洛維茨公司的聯合創始人本·霍洛維茨(Ben Horowitz)說。
佩奇一向以產品的跨越式改進為信條。他說,對大多數公司而言,如果產品性能提升10%,那它們就很高興,但谷歌不會。10%的改進意味著你和其他人所做的工作并無實質區別。你可能不會輸得太慘,但絕不會取得大的成功。佩奇希望,谷歌能開發出比競爭對手好10倍的產品和服務。10倍的改進需要對各種問題和各種前沿技術進行全面思考,而這一過程也會帶來更多樂趣。憑借這一理念,谷歌取得了極大的成功,不僅改變了用戶的生活習慣,而且還為投資者帶去了豐厚回報。
近幾年來,雖然谷歌也犯過一些錯誤,但對樂觀者來說,這家公司一直是行業的旗艦。創新帶給人們的并不僅僅是新奇的電子產品,還有問題的解決方案和實現夢想的靈感。他們認為,谷歌開發的高科技創新產品遠比以美分計算的每股收益更為重要。
自孩提時代起,佩奇就是一個有著遠大理想的人。他說他一直都想成為一名發明家,他要做的是改變世界,而不僅僅是生產科技產品。但同時,他也認為,發明的商業化與發明本身同等重要。歷史上很多發明家之所以沒有取得成功,就在于沒有將他們的發明推向市場進而實現商業化,比如尼古拉·特斯拉(Nikola Tesla)。
在密歇根大學時,他從名為“LeaderShape”的學生領導力培訓項目中獲得靈感,即對那些看似不可能的事情保持一種健康的藐視態度。一件事沒有人做成,并不代表它是不可能的。在斯坦福大學讀研究生時,他把自己的這些理念注入到搜索引擎中,進而改變了互聯網乃至整個世界。
谷歌極為成功的廣告業務為佩奇的創新想法提供了強大財務基礎,一些與公司核心業務看似不相干的業務被引入進來。谷歌推出電子郵件服務業務,存儲空間是競爭者的100倍。谷歌為整個網絡及所有語言提供免費翻譯服務。谷歌建立全球圖書館,掃描了迄今為止幾乎所有已經出版的圖書。最近,谷歌還推出了自己版本的ISP服務,在堪薩斯城鋪設光纖,其互聯網接入速度比行業標準快100倍。這就是“登月”思維,而這種思維也正是“Google X”實驗室的理念基礎。順便說一句,“Google X”實驗室成立于2010年年初,旨在確定、實施和推進那些看似不可能的科技幻想,佩奇是該實驗室的積極推動者和堅定支持者。
佩奇表示,漸進式改進已經變得過時,這在技術領域表現得尤為明顯。他說他的工作就是“讓雇員把精力放在那些能夠實現跨越式改進的產品和服務上面”,在核心業務方面,谷歌必須提供一流的用戶體驗。
“當前需要解決的是谷歌的整體架構問題。我們希望它能繼續取得成功。5年后的谷歌會是怎樣?我們要做什么?誰去做?我們該如何組織?我們要招攬什么樣的人才?對于這些問題,有的已經有答案了,有的還沒有。但正如我所說的,我要做的就是繼續提升這家技術公司的影響力,讓它有更大的抱負。我們現在已經有了一定的規模,但我們沒有理由止步不前。”佩奇說。

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