前車之鑒 | 從汽車看智能手機(jī)行業(yè)的“核”競賽

正如我之前曾撰文寫過的，智能手機(jī)和移動(dòng)系統(tǒng)芯片（System on a Chip）正在朝著一個(gè)令人不安的方向前進(jìn)，這個(gè)方向可能會(huì)誤導(dǎo)相當(dāng)多的產(chǎn)品研發(fā)、誤導(dǎo)消費(fèi)者，并有可能適得其反地趕走消費(fèi)者，因?yàn)楦鞔蠊径荚谘邪l(fā)錯(cuò)誤的解決方案。

這種令人不安的趨勢就是對八核CPU智能手機(jī)的過度營銷，我將其稱之為“八核迷信”。在寫完上一篇文章之后，我意識(shí)到，由于使用了一些技術(shù)術(shù)語和時(shí)髦用語，我可能失去了一些讀者。所以，我想要寫一篇通俗易懂地解釋“八核迷信”的文章。因此，我將在本文中采用類比的手法。

這世上沒有完美的類比，不過總的來說，已經(jīng)有不少手機(jī)和汽車平臺(tái)之間的類比。這兩個(gè)平臺(tái)本質(zhì)上都依靠核心單位（發(fā)動(dòng)機(jī)/系統(tǒng)芯片）來提供動(dòng)力，且都是需要許多零部件共同協(xié)作才能交付完整體驗(yàn)的高度復(fù)雜的系統(tǒng)。汽車和手機(jī)也都受限于他們所需要消耗的能源多少——無論是以汽油還是電池電量的形式。

汽車行業(yè)也有其自己的“八核迷信”，由于燃料能效標(biāo)準(zhǔn)的原因，我們看到這個(gè)行業(yè)原來那場打造氣缸更多、尺寸更大發(fā)動(dòng)機(jī)的 “核”競賽正逐漸偃旗息鼓。而移動(dòng)系統(tǒng)芯片行業(yè)呢，則對CPU核心數(shù)量展開了瘋狂的追求。

汽車行業(yè)的這種撤退，部分原因是，在大部分發(fā)動(dòng)機(jī)設(shè)計(jì)中，氣缸不是你想關(guān)掉就能關(guān)掉的，而擁有更多氣缸的大發(fā)動(dòng)機(jī)會(huì)讓你的油費(fèi)賬單不堪重負(fù)。在智能手機(jī)中，你則可以在不使用時(shí)關(guān)掉各個(gè)核心，可事實(shí)是，在任何特定情境下，你實(shí)際使用的核數(shù)都不會(huì)超過三個(gè)，如果你要將所有八個(gè)核都用起來，那么電池續(xù)航能力將面臨嚴(yán)重考驗(yàn)。此外，汽車發(fā)動(dòng)機(jī)和系統(tǒng)芯片在性能最大化時(shí)都會(huì)出現(xiàn)過熱的問題。不過，發(fā)動(dòng)機(jī)有排氣通風(fēng)裝置，智能手機(jī)則沒有，這意味著，將八核CPU核心處理器全速運(yùn)轉(zhuǎn)起來將最終會(huì)遇到過熱的問題，你必須少量地使用才行。

發(fā)動(dòng)機(jī)尺寸相同，能效大不同

不過，汽車行業(yè)也為我們提供了一些有關(guān)從相同尺寸發(fā)動(dòng)機(jī)中“榨取”更多性能的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。豐田雅力士（Yaris）采用的是1.5L四缸發(fā)動(dòng)機(jī)，能產(chǎn)生109馬力，每分鐘轉(zhuǎn)速6000。這款發(fā)動(dòng)機(jī)燃料能效相當(dāng)之高，最高時(shí)速可達(dá)每小時(shí)115英里，從零加速到每小時(shí)60英里需10.2秒。現(xiàn)在，我們拿它和奧迪TTS的發(fā)動(dòng)機(jī)來做一番比較：后者也是四缸發(fā)動(dòng)機(jī)，但能效結(jié)果卻大不相同。奧迪TTS的2L四缸發(fā)動(dòng)機(jī)能產(chǎn)生310匹馬力動(dòng)力，這意味著，奧迪能以僅多出三成的發(fā)動(dòng)機(jī)容積產(chǎn)生三倍于雅力士的性能，其最高時(shí)速為每小時(shí)155英里，從零加速到每小時(shí)60英里僅需4.7秒——從后一個(gè)指標(biāo)來看，奧迪TTS比雅力士快兩倍。

追求更多核的競爭毫無意義

當(dāng)然了，在我們討論性能時(shí)，肯定也會(huì)討論能效；坦白說，TTS的平均能效是每加侖汽油行駛27英里（MPG），這個(gè)數(shù)字相當(dāng)不俗。而豐田雅力士的平均能效則是34MPG，比TTS高出20%，但犧牲了近一半的速度。如果要在兩款發(fā)動(dòng)機(jī)之間做選擇的話，對大多數(shù)人來說，答案是不假思索的。在能效差不多——稍微差一點(diǎn)——的情況下，你總歸會(huì)想要速度快的那一款發(fā)動(dòng)機(jī)的。而在手機(jī)系統(tǒng)芯片和CPU方面，效能最高的還是四個(gè)大核，大多數(shù)情況下，系統(tǒng)芯片一般都不會(huì)使用三個(gè)以上的大核。

當(dāng)系統(tǒng)芯片企業(yè)繼續(xù)著“核”競賽之時(shí)——甚至有傳言說，有些公司正打造十核手機(jī)——諸如蘋果和英特爾等公司卻堅(jiān)守著自己對CPU核心數(shù)量的選擇。確實(shí)，OEM和系統(tǒng)芯片生產(chǎn)商對安卓設(shè)備操作系統(tǒng)的控制權(quán)不如蘋果——蘋果是使用更少的核心數(shù)量來交付優(yōu)質(zhì)且快速使用體驗(yàn)的極好例子。而英特爾方面，如果這家公司想要保持產(chǎn)品高能效和合適尺寸的話，就不能多于四個(gè)x86的核心。正是蘋果尺寸巨大的64位CPU核心啟動(dòng)了64位系統(tǒng)芯片的這場競賽，而蘋果的大部分產(chǎn)品都只是雙核系統(tǒng)芯片（iPad上是A8X 三核）。

那么，雙核和三核產(chǎn)品是如何做到和八核產(chǎn)品類似甚至是更好的體驗(yàn)的呢？實(shí)際上，CPU核心數(shù)量多少并不重要，重要的是CPU的質(zhì)量，以及系統(tǒng)芯片中的其他支持性元配件。

你支持八核嗎？

最終能影響汽車性能的還有許多其他零部件，包括變速器、懸吊系統(tǒng)和多到數(shù)不清的其他部分。在手機(jī)中，如果沒有良好的動(dòng)力核心，那么要其他部件——如GPU、DSP或內(nèi)存等——交付質(zhì)量上佳體驗(yàn)的可能性則是微乎其微。簡單地說就是，CPU核心數(shù)量并不重要，核心的質(zhì)量和圍繞核心的系統(tǒng)芯片其他元配件才是最重要的。

如果你身處產(chǎn)品管理、電信運(yùn)營、零售行業(yè)，如果你是評論人士或標(biāo)準(zhǔn)制定者，如果你支持“八核迷信”，那么，我希望你能夠從更長遠(yuǎn)的角度重新思考一下自己對八核的立場。“八核迷信”切實(shí)存在，如果你支持它，就是在誤導(dǎo)相當(dāng)數(shù)量的行業(yè)研發(fā)機(jī)構(gòu)、誤導(dǎo)消費(fèi)者，甚至是在幫倒忙終結(jié)消費(fèi)者，因?yàn)槟闼诘墓菊谠噲D解決消費(fèi)者并不真正面臨的問題。歡迎在文章下方留在你的評論。